رخصة النشر (Syndication)22 فبراير 2008
هل أصبح الإنسان قريباً من النقطة التي يتحوّل فيها جسده وحياته، الى نوع من «البيولوجيا الالكترونية» بمعنى اندماج الذكاء الاصطناعي وأدواته في جسده بصورة عضوية؟ ألحّ على هذا السؤال إعلان مجموعة من العلماء في الولايات المتّحدة أخيراً عن زرع رقاقة الكترونية (تلك الأداة التي تُدير الكومبيوتر وتعطيه صفاته الذكيّة) داخل دماغ رجل مصاب بالشلل الرباعي، ما مكّنه من تحريك يده الاصطناعية والتحكّم بها. ووصفت مجلة «ساينس» التي تنطق بلسان «الجمعية الاميركية لتقدم العلوم» American Association for Advancement of Science، الأمر تحت عنوان «رقاقة الدماغ» Brain Chip، وقصدت بذلك وصف قدرة تلك الرقاقة على التعامل مع دماغ الانسان ووظائفه، بل والاندماج فيها. انه دخول الكومبيوتر الى العقل الانساني، واندماجه فيه، ليصير جزءاً منه.
وأوضح البروفسور جون دونوهيو،الذي قاد فريقاً علمياً من جامعة «براون» في هذا الإنجاز العلمي، إنّ الاكتشاف يبشّر «ببزوغ فجر جديد في علم تكنولوجيا الأعصاب». وقد نُشرت نتائج الدراسة التي كان دونوهيو يقودها في النسخة الأخيرة من مجلة «نايتشر» العلمية.
ومكّنت الرقاقة، التي يشار اليها باسم «براين غيت» BrainGate، وترجمتها «بوابة الدماغ» المريض ماتيو ناغل (?? عاماً)، من إنجاز مجموعة من الوظائف الحركية الأساسية كتحريك الفأرة على شاشة الحاسوب وتغيير محطات التلفاز، حتى أنّه تمكن من تحريك أصابع يده الاصطناعية. واختير ناغل لهذه الجراحة المتقدمة، لأنه يعاني من قطع حبله الشوكي بأثر من طعنة بالسكين منذ ? سنوات.
وبيّن دونوهيو انّ هذا الاكتشاف يشكّل خطوة إيجابية في الوسائل العلاجية لإصابات الجهاز العصبي. وشبهها بعمليات زرع الأجهزة الإلكترونية في الأذن الباطنية، والتي تسمح باستعادة القدرة على السمع، أو الأجهزة المنبّهة المستخدمة في علاج المصابين بداء «الشلل الرعاش» (باركنسون).
وأضاف دونوهيو: « نملك أجهزة قادرة على إرسال إشارات إلى الدماغ، ما يساعد على معالجة كثير من الاصابات العصبية، وتمكين المرضى من استرجاع قدرتهم على الحركة مجدداً، إلاّ أنّنا نفتقر إلى الأجهزة القادرة على إرسال الإشارات إلى مناطق خارجية عن الدماغ». والمعلوم ان الصعوبة الاساسية في اصابات الجهاز العصبي تتمثل في واقع ان خلاياه (تُعرف باسم «عصبونات» Neurons)، لا تُجدد نفسها إذا أُصيبت، أي انها ليست مثل خلايا العضلات او الجلد او العظام أو غيرها.
وأشار الى ان فريقه استطاع «الاتيان بالجديد على هذا المستوى بالتحديد، وبالتالي فتح آفاقاً جديدة في المجال. وكان هدف الدراسة على المدى الطويل تطوير الوصلات بين الكومبيوتر والدماغ أو ما يُعرف باسم «براين كومبيوتر انترفايس» Brain Computer Interface، وترجمتها «التفاعل بين الكومبيوتر والدماغ»، ما يمكن الأشخاص المشلولين، مثلاً، من تحريك أطرافهم. وتظهر هذه الدراسة أنّه بات بمقدرة الفرد الذي يعاني من إصابة قديمة في حبله الشوكي أن يستخدم إشارات الدماغ، انطلاقاً من أماكن الحركة في دماغه بغية التحكم بالعالم من جديد. ونأمل ان نتمكن في يوم من الأيام من معالجة الأضرار التي تصيب الجهاز العصبي بطريقة جسدية من خلال إعادة الوصل بين النشاط الدماغي والعضلات، والسماح بتحريكها من جديد».
تكنولوجيا الكترونية للأعضاء البديلة
لكن بعض المهتمين برصد مستقبل التطور المعلوماتي، يعتقد أنّ هذه الخطوة قد تكون أبعد أثراً مما تبدو عليه للوهلة الأولى. فمع تطوّر تكنولوجيا النانو Nanotechnology قد يصل العلم الى وضع يسمح بابتكار رقاقات متناهية الصغر بما يكفي لتُزرع داخل الجهاز العصبي البشري. وكذلك فان تطوّر علم التحكم ربما يسمح للضرير باستعادة بصره وللأصمّ باستعادة سمعه وللمعوّق بالسير على قدميْه وهكذا. هل يعني ذلك ان رقاقة الدماغ فتحت باباً لما يمكن ان يطلق عليه اسم «الأعضاء الإلكترونية البديلة»؟
وإلى جانب تقليص آثار الحالات الصعبة من الإعاقات، فلربما أفاد ذلك النوع من التكنولوجيا الأصحاء أيضاً، فيستفيدون منها في مجالات مثل تطوير الذكاء والوعي الحسّي أو، بكل بساطة، لتفادي آثار التقدم في السن.
وأوضح دونوهيو إنّ هذا النوع من التطور استُبعد بما يكفي. وأضاف: « أرى أنّ المركز الذي يرسل هذه الإشارات الدماغية يجب أن يوضع داخل الجسم، ما يتطلّب، بداهة، القيام بجراحة. وفي المقابل، فاني لا أظن أبداً أنّ الجراحة راهناً تُشكّل السبيل المناسب».
لكنه رأى أنّ تطور تكنولوجيا المعلوماتية التي تقدر على التعامل مع الاشارات العصبية، عبر وسائل النانوتكنولوجيا، قد تُطبق في مجالات طبية أخرى، ما قد يسمح للناس بالتمتع برعاية صحية تتواءم مع المعلومات التي توفرها الرقاقات المزروعة داخل الجسم البشري.
وتابع: «فليتخيل المرء وسيلة مماثلة تساهم في تحليل كل الأمور المرتبطة بوضع القلب والدم وكمية الأوكسجين فيه. سنحمل مختبرات صغيرة في داخلنا. إنّ هذا جزء من ثورة متكاملة تتعلق بقدرتنا على تحليل ما يجري».
إلاّ أنّ عدداً من المفكرين في شؤون المستقبل العلمي يتوقع أن يصبح علم التحكم بالرقاقات المزروعة في الأجساد، شائعأً بقدر شيوع الجراحة التجميلية والعدسات اللاصقة وزراعة الأسنان راهناً!
وتوقع البروفسور كفين وارويك المتخصص في علم التحكم في جامعة «ريدينغ» أن تبصر سوق متنامية النور بسرعة كبيرة. وتقدم مثل تلك السوق سلسلة من الاكتشافات في مجال علم التحكم على غرار تطوير الذاكرة، ورقاقات متطورة تسمح بالتمتع بحواس أكثر حدّة، إضافة الى مراقبة النظام الغذائي وعمليات التواصل الفكري وغيرها.
وأضاف: «عندما تثبت التكنولوجيا جدارتها، وتضحى متوافرة في الأسواق بأسعار مخفوضة نسبياً، يُتوقع أن يزيد عدد الأشخاص الذين يستخدمونها في شكل هائل».
والأرجح ان حماسة وارويك قد تلاقي الكثير من الاعتراض، خصوصاً في ما يتعلق برؤيته لمستقبل متطور في شكل يتحكم فيه الكومبيوتر بأجساد البشر وربما بعقولهم أيضاً. وتشمل قائمة المعترضين بعض الأسماء المعروفة في عالم التقنية المتطورة.
ففي السنة الماضية، اعترف بيل غيتس، المؤسس الأسطوري لشركة «مايكروسوفت»، أنّه لا يرغب بزرع رقاقة في عقله حتى إذا كانت التكنولوجيا الخاصة بهذا النوع من العمليات متوافرة. انه اعتراض قوي من شخص يساهم يومياً في تطوير علوم الكومبيوتر وتقنياته.
وأضاف غيتس إنّ أحد الشبان الذين يعملون في شركة «مايكروسوفت» لا يتوقف عن ترداد هذه الجملة له: «أنا جاهز، صلني بتيار الكهرباء»، مضيفاً: «أنا لا أفكر تماماً بالطريقة نفسها. فأنا سعيد لامتلاكي جهاز كومبيوتر بعيداًً من جسدي»
الدماغ هو الجهاز العصبي المسؤول عن اغلب الوظائف الحيوية والسلوكية والمعرفية للكائن الحي، وهو هدف ابحاث الامراض العقلية والنفسية على حد سواء، ومن هنا ضرورة معرفة بنية الدماغ
القسم الاكبر من عمق الدماغ الرئيسي يتألف من المادة البيضاء، ولكن يحتوي ايضا على نواة من المادة الرمادية. وبفضل المادة البيضاء التي تحتوي على قنوات عصبية، يجري ربط كافة اجزاء الدماغ ببعضها، ويجعل تواصلها ممكنا. 
تتحكم هذه المنظومة بالمشاعر والاحاسيس واسيعاب الابعاد، وبالرغم من ان المشاعر تنشأ في هذه المنظومة، إلا انها تبقى تحت تحكم المادة الرمادية في قشرة الدماغ. تتألف هذه المنظومة من المناطق التالية:
بنية الخلايا العصبية لاتختلف عن بنية الخلايا الاخرى، غير ان مايميزها عن الخلايا العادية انه يخرج منها " فروع" عصبية تسمى اكسون، يصل طولها الى اكثر من متر ووظيفتها نقل النبضات من الخلية العصبية الى خارجها، في حين هناك فروع اقصر وتسمى دينتريت، ووظيفتها نقل النبضات الى داخل الخلية. هذه الفروع وترابطاتها وتشعباتها تشكل اغصانا كثيفة من العلاقات بين الخلايا العصبية. 
الخلايا العصبية تقوم بإرسال النبضات، وهي شكل من إشكال الاشارات الكهربائية مما يستدعي وجود الطاقة. تقوم الخلايا بإنتاج وتخزين الطاقة بطريقة كيميائية، بإستغلال قدرة ايونات الناتريوم والكاليوم على النفوذ من غشاء الخلية. عند الحصول على إشارة من خلية أخرى تطلق الخلية الطاقة التي اختزنتها، لتصبح نبضة تنتقل الى بقية الخلايا. 